年々秋になっても30度を超える日が増えたり、12月に入っても冬らしからぬ温かさなど、異常気象を日々感じさせられる今日このごろ・・・
このような【地球温暖化】は疾患にも影響を与えます。
今回は、気管支喘息が増えている裏側を見ていきましょう。
気管支喘息
気管支喘息の原因は、小児では9割近くがアレルギー性と言われています。
一方で、成人の気管支喘息は、6割がアレルギー性、残りは感染や喫煙、ストレスなどが原因とされています。
アレルギーは、ハウスダストやダニ、花粉、ペットの毛など多岐にわたります。
気管支喘息は、日本で過去30年で3倍に増えているという研究もあります*1。
その中で、1980年代に提唱された衛生仮説というもの*2が、よく原因として語られます。
これは先進国などで、小児期を清潔すぎる環境で育つと、免疫系が適切に発達せず、アレルギーや自己免疫疾患を増やすのではないかというものです。
実際にペットを飼っている家庭では子どものアトピーが少ない*3*4とか、農村で育った子はアレルギー発症率が低いなどということがわかっています。
しかし、喘息患者の急増はこれらだけでなく、どうやら環境の変化も影響しているようです。
▼花粉症が増加している原因▼
喘息患者は増える
喘息患者さんを見ていると、冬になると悪くなるとか、雨の前に悪くなる、など気温・気圧の変化が影響を与えていることを実感します。
今回、東京科学大学の研究*5では、2011年から2019年までの喘息による入院データを解析しており、暑さと喘息の関連を調べています。
（東京科学大学とは、東京医科歯科大学＋東京工業大学です）
すると、暑さが喘息での入院のリスクを高めることが確認されました。
極端な暑さ（1年に2-3日程度の異常な暑さの日）にさらされると、喘息による入院するリスクが1.22倍になることがわかりました。
さらに14歳以下の子供では、1.33倍に増えることもわかりました。
近年の気候変動を考慮し、日本の人口動態も加味したシミュレーションを行うと、2090年代には、暑さが原因で入院する喘息患者は2010年と比較して、最大で4.19倍にもなるという結果が弾き出されました。
なぜ暑さ？
いままで、喘息といえば冬に増悪のイメージが強かったです。
それは、冷たく乾いた空気が刺激になるからです。その他にも重要なのが、空気の急な変化です。温度・湿度。
風邪を引いたあとに、咳だけ長く残ることがあります。そのときに部屋が変わったり、話し始めると急に咳が出始める経験ありませんか？
これは、急に空気が変わるからです。
冬は、外が非常に冷たい空気、中は暖房で温かい空気です。例えば室内23℃、屋外5℃ならその差18℃もあります。
一方で、夏は外が33℃、中が24℃とすればその差は9℃に過ぎません。
だから普通は冬のほうが増悪しやすいと考えられます。
しかし、地球温暖感による異常気象で、外気温が40度を超える日が出てきています。となると、気温差は16℃。冬の状況に近づいています。
こういうことですね。
さいごに
いかがでしたか？
地球温暖化による影響は、「夏が暑い」「冬が温かい」というだけではなくなってきました。
実際、猛暑で熱中症が増えたり、気温の大きな変化により体調を崩したり、喘息が増えたり・・・
今までは熱帯にしか見られなかった感染症が入ってきたり・・
すでに我々の体にも影響を与えているのです。
将来が怖くなりますね。
では、また＼(^o^)／
